Ген, повышающий риск болезни Альцгеймера, обнаружен с помощью визуализации соединений мозга

Ученые из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес, обнаружили новый генетический фактор риска развития болезни Альцгеймера, применив скрининг ДНК и визуализацию соединений мозга.

Болезнь Альцгеймера, приводящая к слабоумию, разрушает соединения, которые способствуют мышлению, душевному равновесию и памяти. В мире 20 миллионов человек страдают от этой болезни, а эффективного лечения пока нет. Мы все в опасности: наш шанс развития болезни Альцгеймера удваивается каждые пять лет после 65 лет.

Ученые обнаружили распространенную аномалию в нашем генетическом коде, которая увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. Чтобы найти этот ген, они использовали новый метод визуализации, так называемое коннектомное сканирование, которое измеряет диффузию воды в мозге, позволяя ученым оценить прочность соединений мозга, передающих информацию.

«Если в вашей ДНК есть вариант такого гена, ваши соединения мозга слабее. По мере того, как вы становитесь старше, поврежденные соединения мозга увеличивают риск развития слабоумия», ‒ говорит старший автор исследования Пол Томпсон.

У людей, чей генетический код отличался одним геном под названием SPON1, слабые связи были обнаружены между мозговыми центрами, управляющими рассуждениями и эмоциями.

Но геном SPON1 можно управлять, говорят ученые. Когда поврежденный ген был изменен у мышей, это привело к улучшению когнитивных функций. Отключив гены, вызывающие риск болезни Альцгеймера, а за последние 20 лет таких генов было выявлено девять, можно было бы устранить нарушение или отсрочить его начало на много лет.